En los últimos años ha aumentado la investigación sobre el aporte nutricional de los insectos comestibles ¿Sabías que estos insectos representan un moderno “mini-ganado” que ofrece una opción muy nutritiva capaz de reducir los futuros riesgos de la hambruna? (1,3).
El consumo de insectos representa una alternativa estratégica para enfrentar la inseguridad alimentaria mundial y reducir la constante presión ejercida sobre nuestros sistemas agroalimentarios (5,10). De hecho, son organismos complejos con una potencial reserva de compuestos bio-activos benéficos para la salud humana, ya que poseen proteínas digeribles de alta calidad (aminoácidos equilibrados), fibra dietética y ácidos grasos saludables (ver tabla) (9,11).
Su contenido de vitaminas incluye riboflavina, ácido pantoténico, biotina y en ciertas especies incluso ácido fólico (9). En efecto, constituyen una nueva fuente de alimento comparable con alimentos tradicionalmente consumidos como carne, pescado, huevos y leche (11). Aunque el aporte nutricional de los insectos comestibles varía según la especie, la etapa de vida, el sexo y la dieta (7).
Aporte nutricional de los insectos comestibles
Ciertos insectos contienen importantes micronutrientes como calcio, cobre, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, potasio, selenio, sodio y zinc (4,6,12). Estos suplementos son necesarios para el correcto funcionamiento del cuerpo humano (2):
- Calcio: interviene en el sistema nervioso, huesos y dientes.
- Cobre: forma parte de tejidos como el hígado, cerebro y corazón.
- Fósforo: indispensable en la formación de proteínas.
- Hierro: principal constituyente de la hemoglobina.
- Magnesio: interviene en el metabolismo de glucosa.
- Manganeso: constituyente de ciertas enzimas.
- Potasio y Sodio: equilibrio del medio interno.
- Zinc: interviene en el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, muy importante en el embarazo y el desarrollo fetal.
Para citar un ejemplo, el contenido de proteínas, vitaminas y minerales del “gusano” de la harina (Tenebrio molitor) es similar al pescado y a la carne, mientras que su composición de ácidos grasos insaturados omega 3 y 6 supera al ganado vacuno y apenas se compara con la del pescado (8).
Tabla. Composición nutricional por cada 100 g de insectos comestibles en base a la materia seca. (9).
| Insectos comestibles | Proteína (%) | Grasas (%) | Fibra (%) | Cenizas (%) |
| Periplaneta americana | 65.60 | 28.20 | 3.00 | 2.48 |
| Tenebrio molitor (larva) | 49.43 | 38.07 | 6.53 | 2.84 |
| Zophobas morio (larva) | 43.13 | 40.80 | 13.00 | 3.50 |
| Musca domestica (larva) | 63.99 | 24.31 | — | 5.16 |
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