¿Qué son las plagas en los jardines?, ¿Por qué aparecen?

Una plaga se desarrolla a partir de la aparición de organismos no deseados, sean estos insectos u otros animales, otras plantas y hongos principalmente, en nuestros jardines o macetas. El motivo más común para que surjan es un inadecuado manejo fitosanitario, por un posible descuido de nuestras plantas o la aplicación excesiva e incorrecta de fertilizantes o pesticidas.

Recordemos que en los bosques naturales existe una gran variedad de especies de plantas. Cada una cuenta con características únicas que se transforman en el hábitat ideal para el resto de formas de vida, dando lugar a una alta biodiversidad. Cuando existen muchas especies distintas, sus poblaciones se controlan entre sí a través de interacciones ecológicas, manteniendo el equilibrio en el ecosistema.

En superficies donde se eliminan los bosques y la vegetación natural, este control entre poblaciones desaparece, y algunos organismos se vuelven tan abundantes que se terminan convirtiendo en plagas al no tener un depredador. Esto aplica tanto para superficies destinadas a la agricultura como jardinería. Aunque el principio es el mismo que el del sector agrícola, existen diferencias en las maneras de controlar las plagas en los jardines.

Por otro lado, y aunque son muy bonitas, las plantas exóticas (que no son propias de una región) pueden ser las mismas que traigan las plagas. Mientras que, aunque menos llamativas, las plantas nativas o endémicas necesitan más atención por parte de los aficionados a la jardinería, puesto que forman parte de la flora ancestral de una zona.

¿Cuáles son las plagas más frecuentes?

De entre las plagas más comunes resaltan la de los ácaros, babosas y caracoles, polillas, moscas y hormigas. Para una problemática como ésta existen soluciones preventivas y correctivas, siendo las primeras las más convenientes pero las menos aplicadas puesto que cuando nos damos cuenta de que tenemos plagas, ya tenemos todo construido. Se deben tomar entonces acciones correctivas, que pasan por el uso de pesticidas muy agresivos que pueden afectar nuestra salud si es que no se aplican con precaución.

Existen alternativas naturales para los pesticidas químicos tradicionales, como el uso del zumo de algún cítrico combinado con vinagre para ahuyentar a las hormigas. También la aplicación de agua jabonosa o con ají, ajo o cebolla para los ácaros. Incluso hay quienes recomiendan sembrar ciertas especies de plantas como la menta o la ruda para prevenir la aparición de plagas, aunque la efectividad de este método queda por ser demostrado.

Retomando los métodos de prevención, una adecuada planificación en la construcción de nuestro jardín resulta más que beneficiosa, para lo cual deberíamos incluir una elevada cantidad de especies diferentes, por el efecto natural de control poblacional mencionado anteriormente. Adicionalmente, la tierra en la que se pretende sembrar debe ser fertilizada con productos de preferencia orgánicos, pero se debe cuidar no excederse en su aplicación puesto que implicaría una contaminación del suelo que podría llegar al subsuelo y los cuerpos de agua subterráneos.

Puedes encontrar las referencias del artículo en el siguiente link.

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Muchos se nos acercan atraídos principalmente por nuestros cupcakes o los snacks, otros por simple curiosidad, estamos en una feria de emprendimientos después de todo. Les informamos cuál es el ingrediente secreto: insectos comestibles, y con una mordida basta para que pierdan el miedo hacia estos “superalimentos”.

Actualmente los alimentos fortificados con proteína de insecto se califican como altamente nutritivos de acuerdo a numerosos estudios científicos, libros y artículos de prensa. En caso de que aún no te hayas enterado, los seres humanos consumen regularmente alrededor de 2100 especies de insectos (1). A la práctica de comer insectos se le denomina entomofagia (del griego “entomos”, que significa insecto y el término “fagía”, que significa comer) (2).  

Cría de insectos comestibles

A gran escala, sin embargo, con fines alimenticios solamente se crían en granjas especializadas especies como el grillo domestico o el gusano de la harina. En el caso de estas 2 especies es importante aclarar que no son extraídos de la naturaleza, sino criados en establecimientos autorizados libres de sufrimiento animal. Los insectos se alimentan de frutas y vegetales y diversos tipos de granos o cereales e incluso hay insecticultores que incluyen algún tipo de balanceado en la dieta (1).

KuruOrganics nació y trabaja adoptando esta práctica responsable de manejo de entomofauna, cada vez más en auge en el mundo. Para incentivar la entomofagia, procesamos nuestros insectos hasta convertirlos en harina, y junto al apoyo de un chef, elaboramos alimentos fortificados y los presentamos al público.

Volviendo a nuestra feria, generalmente “una mordida basta” para que nuestros innovadores alimentos ganen más adeptos, ya que después de ver a alguien atreverse a probar insectos comestibles, el resto se también anima a hacerlo. “Con tal de que no se vean las patas o las alas” nos comentan algunos clientes. Consumirlos acarrea beneficios para nuestro organismo por su alto contenido en nutrientes esenciales, vitaminas, fibra y proteína. Por otro lado, su cría especializada apoya en la mitigación de problemas globales como el cambio climático, al reducir indirectamente la demanda de otras fuentes tradicionales de proteína.

Puedes encontrar las referencias bibliográficas en el siguiente link.

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En los últimos años ha aumentado la investigación sobre el aporte nutricional de los insectos comestibles ¿Sabías que estos insectos representan un moderno “mini-ganado” que ofrece una opción muy nutritiva capaz de reducir los futuros riesgos de la hambruna? (1,3).

El consumo de insectos representa una alternativa estratégica para enfrentar la inseguridad alimentaria mundial y reducir la constante presión ejercida sobre nuestros sistemas agroalimentarios (5,10). De hecho, son organismos complejos con una potencial reserva de compuestos bio-activos benéficos para la salud humana, ya que poseen proteínas digeribles de alta calidad (aminoácidos equilibrados), fibra dietética y ácidos grasos saludables (ver tabla) (9,11).

Su contenido de vitaminas incluye riboflavina, ácido pantoténico, biotina y en ciertas especies incluso ácido fólico (9). En efecto, constituyen una nueva fuente de alimento comparable con alimentos tradicionalmente consumidos como carne, pescado, huevos y leche (11). Aunque el aporte nutricional de los insectos comestibles varía según la especie, la etapa de vida, el sexo y la dieta (7). 

Aporte nutricional de los insectos comestibles

Ciertos insectos contienen importantes micronutrientes como calcio, cobre, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, potasio, selenio, sodio y zinc (4,6,12). Estos suplementos son necesarios para el correcto funcionamiento del cuerpo humano (2):

• Calcio: interviene en el sistema nervioso, huesos y dientes.
• Cobre: forma parte de tejidos como el hígado, cerebro y corazón.
• Fósforo: indispensable en la formación de proteínas.
• Hierro: principal constituyente de la hemoglobina.
• Magnesio: interviene en el metabolismo de glucosa.
• Manganeso: constituyente de ciertas enzimas.
• Potasio y Sodio: equilibrio del medio interno.
• Zinc: interviene en el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, muy importante en el embarazo y el desarrollo fetal.

Para citar un ejemplo, el contenido de proteínas, vitaminas y minerales del “gusano” de la harina (Tenebrio molitor) es similar al pescado y a la carne, mientras que su composición de ácidos grasos insaturados omega 3 y 6 supera al ganado vacuno y apenas se compara con la del pescado (8).

Tabla. Composición nutricional por cada 100 g de insectos comestibles en base a la materia seca. (9).

Puedes encontrar las referencias bibliográficas del artículo en el siguiente link.

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En febrero de 2022, un “nuevo” alimento a base de grillos fue aprobado por la Unión Europea (UE). Tal como lo lees, elaborado con ese mismo animalito que puede que hayas visto alguna vez en tu patio. Aunque talvez sorprenda, el grillo conforma parte de la dieta de millones de personas en todo el mundo desde hace siglos. De esta manera este insecto de nombre Acheta domesticus se convierte en la tercera especie legalizada junto al gusano de la harina Tenebrio molitor y la langosta migratoria.

¿Alimento novedoso?

¿Por qué se autoriza ahora cuando un gran porcentaje de la población mundial lo ha venido consumiendo desde hace generaciones? Esta decisión aplica solamente para la UE, e implica que tras análisis de seguridad alimentaria se comprobó que no representa ningún peligro para la salud. Es más, incluirlo en nuestra alimentación puede contribuir a reducir nuestra huella de carbono al disminuir la demanda de alimentos no tan sostenibles.

Este insecto se clasifica como alimento novedoso para agilizar su producción y distribución entero (congelado) o procesado en forma de harina e incluido en algún snack como una barra energética, por ejemplo. No obstante, debe cumplir un único requisito para hacerlo y es que los productos comerciales que contengan insectos deben advertir de una muy baja probabilidad de reacciones adversas en personas con antecedentes de alergias a crustáceos, mariscos y ácaros.

¿Qué impacto tendrá esta nuevo alimento a base de grillos?

Que un nuevo alimento a base de grillos fuese aprobado a nivel continental es un acontecimiento muy importante y positivo desde varios aspectos.

Ahora es completamente legal el comercio de esta alternativa de proteína animal d impacto ambiental significativamente menor comparado con las convencionales, como la carne o la soya. El grillo en sí requiere de mucho menos espacio y recursos. Además, su gran contenido de grasas saludables, fibra, minerales, vitaminas y proteína (si alguna vez te has preguntado a qué saben, te interesará este artículo) vuelve factible la elaboración de alimentos de gran valor nutricional.

En la actualidad la UE continúa con evaluaciones para aprobar a ¡nueve especies más de insectos comestibles! ¿Conoces o has probado algún insecto que te gustaría que se apruebe en tu país? Cuéntanos en los comentarios.

Referencias bibliográficas en el siguiente enlace.

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¿Quién no ha degustado una hamburguesa doble con queso o un gran filete? Seguramente muy pocos, y quienes lo hemos hecho estaremos de acuerdo en el buen sabor de estos platos (a menos de que seas vegetariano). Lamentablemente, la producción o consumo de carne no están exentos de polémica debido a sus fuertes impactos ambientales relacionados con el cambio climático. Debido al constante crecimiento de la población humana, en cuya dieta la carne representa el 40% de la proteína (1), el problema se agrava ya que es necesario aumentar la producción constantemente. 

Impactos ambientales y cambio climático

En las últimas décadas han aumentado las publicaciones científicas que alertan sobre el impacto ambiental de la producción de carne y lácteos a nivel global. No es de sorprenderse ya que el 83% de las tierras cultivables del planeta (4), son destinadas a la ganadería o a la producción de piensos (soja) para animales de consumo. 

Asimismo, para alimentar a los animales de granja se recurre a la tala indiscriminada de árboles, contribuyendo al 41% de la deforestación. Esto también conlleva a la pérdida de biodiversidad, evidenciada especialmente en zonas tropicales (4). 

En estas tierras se practica un uso desproporcionado de recursos como agua, energía y superficie. De hecho, producir 1 kg de carne de ganado bovino requiere de aproximadamente 10 000 litros de agua, cantidad que una familia promedio gasta normalmente en un periodo de 10 meses (3). 

Por otro lado, el proceso digestivo del ganado bovino emite metano (CH4) a la atmósfera, un gas hasta 30 veces más contaminante que el dióxido de carbono (2). Este CO2 se desprende a partir de la quema de árboles y junto a las ineficientes metodologías de mitigación de daños ambientales, agravan el proceso del cambio climático mucho más que el sector automovilístico.

¿Se puede hacer algo al respecto?

La respuesta no es tan sencilla pero a nivel individual SÍ. Cada uno puede contribuir a la mitigación de la crisis ambiental y climática reduciendo el número de veces que consume carne y lácteos a la semana e incluyendo más productos de origen vegetal en la dieta. Y porqué no, explorar novedosas alternativas de proteína, como la carne producida a partir de vegetales, en laboratorios o el consumo de insectos.

Referencias bibliográficas en el siguiente enlace:

• https://pastebin.com/0ZgmTuzH

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